利息制限法には１８７７年９月１１日に布告された「旧利息制限法」もありますが、現在施行されているのは１９５４年５月１５日に交付され、同年６月１５日施行となったもので、「利限法」と略されることもあります。

この法律では、金銭貸借における利息の最高利率を規制しています。たとえば元本が１０万円未満の場合の制限利率は年２０％、１０万円以上１００万円未満の場合には年１８％、そして元本が１００万円以上の場合には年１５％と決められており、それを超過する部分を「無効」と見なしています。

■利息制限法とは
しかし実際に消費者金融でお金を借りるときには、利息制限法が定めた最高利率を超えた年利が付けられていることもしばしばあるものです。利息制限法よりも高い利率でお金を貸しても罰則処置を受けないという不思議な事態があるためにこういった矛盾が起きてくるわけですが、債務整理を行う際にはこの利息制限法を盾にとって払い過ぎの利息をチャラにすることもできますので、弁護士などともよく相談して最善の策を取りたいものです。

最低限でも法的な知識があるとないとでは心の持ち方もずいぶんと変わってくるものです。雪だるま式に膨れ上がっていく借金に絶望して打ちひしがれる前に、自分でもできるだけのことはして前向きにトラブルと向き合うことをおすすめします。

■出資法とは
債務整理に関連のあるもうひとつの法律「出資法」は１９５４年６月２３日に施行され、２００７年に最終改正を受けたもので、正式には「出資の受け入れ、預り金及び金利等の取締りに関する法律」と呼ばれています。

金利の上限や手数料について定めている法律として知られており、同時に不特定多数に元本保証の出資の受け入れをしてはならないことなどを定めています。

この出資法によれば、金融業者は年２０％を超えた金利の契約、そして金融業者以外は年１０９．５％（１日あたり０．３％、うるう年の場合は１０９．８％）を超えた金利の契約は禁止となっています。さらに手数料に関しても、金銭貸借の媒介を行う者は金銭額の５％を超える手数料を受け取ってはならないとしています。インターネットなどで検索すれば、法律のだいたいの概要を簡単に知ることができます。